催熟技术的广泛使用，使得消费者在购买水果时经常买到外表光鲜里面却根本没熟的水果。现有的一些检测水果成熟度的方法包括气象色谱分析或依靠质谱仪分析，但都费用高昂，一般人很难承受的起。
麻省理工学院的一位化学家发明了一款廉价且方便的检测仪器，工作原理就是使用嵌有铜原子的碳纳米管来测量乙烯(成熟度越高的水果含量越大)含量：正常状态下，铜原子的电子会在纳米管内流动，而当乙烯和其粘合后，则会让电子流动变慢。通过检测流动变慢的电子数量便可以推算出乙烯含量。据称，这种感应器和处理芯片总共仅需1美元的成本，相当于现有检测费用的千分之一，非常适合家庭使用。
